実家暮らしで決めた「毎月6万円」
大学を卒業して就職し、実家から職場に通い始めたとき。私は自分の中で一つ、決めたことがありました。それは、実家で暮らす5年間、毎月6万円を家に入れるということです。
友人たちと話すと「3万円くらいが相場」という声が多く、最初は驚かれました。けれど私にとっては、今まで育ててもらったことへの感謝を考えれば、家賃や光熱費、食費込みで6万円は決して高くはない、むしろ安いとさえ思っていました。
親の負担を少しでも減らしたくて
実を言うと、当時は下の弟が大学入学を控えていた時期でもありました。 3人の子供を大学まで卒業させるのは、並大抵の苦労ではなかったはず。少しでも家計を助け、親に心の余裕を持って生活してほしい――。そんな「前倒しの親孝行」のつもりで始めました。
5年間で350万円、感謝の気持ちを形に
年間で72万円、5年間で総額約360万円。 私立大学に通わせてもらった学費が約400万円だったことを考えると、ようやく自分の分を少しバックできたかな、という感覚でした。
両親は最初、「そんなに入れなくていい、好きに使いなさい」と遠慮していました。 けれど、無理を言って受け取ってもらうようになってからは、二人の生活に少しずつ変化が見られました。夫婦で温泉旅行に出かけたり、心なしか楽しそうに過ごす時間が増えたり。私のお金が役に立っていることを、二人の笑顔が実感させてくれました。
夫婦で温泉旅行へ──使ってくれたことが嬉しかった
家を出る際、両親がかけてくれた「気を遣ってもらってありがとう」という言葉。それは、一人の大人として対等に認められた証のように感じて、とても嬉しかったのを覚えています。
今は結婚し、二人の子供に恵まれ、実家から車で1時間半ほどの場所に住んでいます。 これからの親孝行は、お金だけではないと思っています。子供たちの成長を見せることはもちろん、両親が年を重ねたとき、今度は私が身体的な支えになってあげること。
片道1時間半なら、何かあったときにすぐに駆けつけられる距離です。頻繁に顔を出し、「何か手伝えることはないか？」と声をかけ続けること。5年間の仕送りがそうだったように、これからも「当たり前の継続」を、一番の贈り物にしていきたいと考えています。
大きな恩返しは、日々の小さな「気遣い」の積み重ねから。今週末、ちょっとした手土産を持って、親御さんの顔を見に行ってみませんか？
