三世帯で出かけた、はじめての家族旅行──「ありがとう」を旅に込めて

きっかけは、いつも助けてくれる義両親へのありがとう

夫の両親、そして妹と同居している私たち家族。共働きの私たちにとって、義両親の存在は本当に大きな支えでした。子どもの送り迎えやお守り、ちょっとした体調不良のときの看病まで。いつも私たちを気にかけ、何かと手を差し伸べてくれる義父母です。

感謝の気持ちはいつも胸の中にあったけれど、どう形にすればいいのか、ずっと迷っていました。

そんなとき、ふと夫が言いました。みんなで旅行でも行こうかと。

その一言に背中を押されるように、私は計画を立てはじめました。義両親へのお礼を、家族みんなの思い出に変える旅。そう決めた瞬間、胸の奥が少し温かくなったのを覚えています。

初めての三世帯旅行。行き先は九州・杉乃井ホテル

行き先に選んだのは、九州の杉乃井ホテル。温泉や噴水ショー、バイキング料理などが有名な、家族旅行にぴったりの場所です。

最初は驚いていた義母も、日が近づくにつれて目を輝かせはじめました。出発の一週間前には旅行用の服やバッグを買いに出かけ、夜には家でファッションショーまで開催。その姿を見て、思わず笑ってしまいました。

当日は7人乗りの車にぎゅうぎゅう詰め。子どもたちが歌を歌い、妹が笑い転げ、途中のサービスエリアではソフトクリームを分け合う。車の中は、ずっと笑い声で満たされていました。

30年ぶりの水着姿。義母の笑顔が忘れられない

ホテルに着いて最初に向かったのは、温泉併設のプール。もう泳げるかしらと照れながら笑う義母の姿は、どこか少女のようでした。

30年ぶりに水着を着て、孫たちと手をつなぎながら浮かぶ義母。その笑顔を見た瞬間、胸が熱くなりました。義父もまさかこの歳でプールに入るとはなと笑いながら、孫たちを抱えて水をかけ合っていました。

プールの水しぶきが光に反射してきらめく中、家族全員の笑い声がホテルの天井に響く。この光景を忘れることは、きっと一生ないと思います。

噴水ショーとアフリカンサファリ、思い出の詰まった二日間

夜はバイキングでお腹いっぱい食べて、噴水ショーを観賞。ライトアップされた水の柱が音楽に合わせて踊るように動き、義母がすごいねぇ、テレビでしか見たことないよと歓声を上げていました。

翌日は、家族みんなでアフリカンサファリへ。間近で見るライオンやキリンに、子どもたちはもちろん、義両親も大はしゃぎ。この体験はもう一生ないねぇと笑ってくれるその顔を見て、旅の疲れなんて一瞬で吹き飛びました。

出費よりも、心に残ったまた行きたいの一言

今回の旅行は、フェリー代や宿泊費など、すべて私たち夫婦が負担しました。合計でおよそ15万円ほど。決して小さくない金額ですが、平日だったから少し安く抑えられたし、何よりも価値のある時間になったと感じています。

義母からは、こんな旅行、誘ってもらわなかったら一生行けなかったと言われ、その言葉に思わず涙がこみ上げました。お金で買えるものではない時間の贈り物を、ようやく届けられた気がしました。

日常の中にこそ、親孝行の種がある

旅行から戻って数日後、義母は旅行用に買ったワンピースを着て、これ、また着て出かけたいなと微笑みました。その笑顔に、私は改めて思いました。

親孝行は、特別な日だけにするものじゃない。夕食を多めに作っておすそ分けすること、買い物帰りにちょっとお菓子を買って渡すこと。そんな小さな積み重ねの中にも、ありがとうの気持ちはちゃんと宿るのだと。

また行こうねと笑える日を楽しみに

義両親との旅行は、私たち家族にとって忘れられない思い出になりました。旅先で見たあの笑顔、温泉で聞こえた笑い声。どれも心の中にしっかりと残っています。

今でも義母は、写真を見返してはまたあのホテルに行きたいねと話します。

次の行き先はまだ決まっていません。でも、九州の空の下で交わしたあの笑顔を思い出すたびに、またみんなで行こうという気持ちが自然と湧いてきます。

これからも、形を変えながらありがとうを伝えていきたい。旅行でも、日常でも。家族を想う気持ちこそが、いちばんあたたかい親孝行だと思うのです。